Érkeznek a leggyorsabban száguldó hullócsillagok
Szerdáról csütörtökre virradó éjszaka tetőzik az Orionidák meteorraj, amely az év egyik leggyorsabb rajtagokat mutató meteorraja. A raj október 2. és november 7. között aktív, gyakorisági maximuma környékén ideális körülmények között óránként mintegy 20 meteor figyelhető meg.
A maximum megfigyelését az éjszaka első felében erősen zavarja a fényes Hold, de október 22-én hajnali 2:35 körül a 80 százalékos megvilágítású Hold lenyugszik, így a hajnal előtti órákban már kedvezőbb körülmények között figyelhetők a meteorok. Az észleléshez hajnalban kelet–délkelet felé, az Orion csillagkép környezetében és attól távolabb eső égterületekre kell figyelni.
A meteorok megfigyeléséhez nincs szükség távcsőre, a szabad szemes észlelés a legalkalmasabb, hiszen egyszerre az égbolt nagy területe tekinthető át. Nem közvetlenül az Orion csillagképre érdemes nézni, hanem attól távolabb, lehetőleg a radiánstól mintegy 45–135 fokos távolságban fekvő égterületekre, így hosszabb meteorcsíkok figyelhetők meg, illetve nagyobb eséllyel pillanthatók meg a felvillanások.
Az Orionidák különlegessége nemcsak nagy sebességükben rejlik: a meteorraj a híres 1P/Halley-üstökös által hátrahagyott törmelékből származik. Amikor egy üstökös közeledik a Naphoz, felszíne felmelegszik, és a benne található illékony anyagok gáz formájában távoznak. A kiáramló gáz magával ragadja az üstökös felszínén található finom porszemcsék egy részét is, amelyek az üstökös pályája mentén szétszóródva hosszú ideig megmaradnak. A Föld évente kétszer is áthalad a Halley-üstökös által hátrahagyott ilyen törmelékáramon, és az egyik ilyen alkalomkor, októberben alakul ki az Orionidák meteorraja.
