Négyezer kilométert gyalogolt három vadkutya, hogy párt találjon
Egy afrikai vadkutyákból álló hím testvértrió összesen mintegy 4000 kilométert tett meg gyalog Zambián keresztül, hogy párt találjon magának – ez a valaha feljegyzett legnagyobb távolság, amelyet afrikai szárazföldi emlős párkeresés céljából megtett.
A három testvér cikcakkos útvonalon haladt át az országon, folyamatosan alkalmazkodva az ember által átalakított tájhoz. Útjuk során elkerülték a nagyobb városokat, köztük a fővárost, Lusakát, valamint a sűrűn lakott ipari övezeteket és az útjukba kerülő akadályokat.
A GPS-nyakörvvel követett állatok légvonalban mindössze 420 kilométerre kerültek kiindulási pontjuktól, a töredezett élőhely miatt azonban ennek közel tízszeresét gyalogolták le nyolc hónap alatt.
A kutatást Scott Creel, a Montanai Állami Egyetem professzora vezette, az eredmények pedig az Ecology folyóiratban jelentek meg. A szakember szerint az adatok arra utalnak, hogy Kelet- és Dél-Afrika vadkutya-populációi nagymértékben kapcsolódnak egymáshoz.
A történet rávilágít a vadon élő fajok kettős helyzetére: míg a három hím sikeresen teljesítette az utat, a vizsgálatban részt vevő másik falka illegális orvvadászcsapdák áldozata lett.
Az afrikai vadkutya a kontinens egyik legritkább ragadozója, összesen mintegy 6000 példány él belőle szabadon. Az állatok szoros közösségekben, falkákban élnek, és közösen vadásznak. Mivel a falkán belül nem párosodhatnak, a két- vagy hároméves egyedek rendszeresen elhagyják szülőhelyüket, hogy új területet és párt találjanak. Ez a folyamat a diszperzió, amely abban különbözik a szezonális vándorlástól, hogy az állatok egyetlen irányba indulnak el.
Afrika leghosszabb ismert vándorlása a gnúkhoz kötődik: a Tanzánia és Kenya között zajló szezonális vonulásuk során a legelő és víz után kutatva több mint 640 kilométert tesznek meg. Világszerte a karibuk teljesítik a leghosszabb egybefüggő szárazföldi vándorlást az állatok közül, oda-vissza mintegy 1359 kilométert megtéve, a szürke farkasok pedig évente akár 7000 kilométernél is többet vándorolhatnak.
