Éjszaka érkezik az ősz legszebb meteorraja
Október második felében érdemes hajnalban az eget kémlelni: érkezik az Orionidák meteorraj, amelynek tagjai rendkívül gyorsan száguldanak át a légkörön. A jelenség leglátványosabb része október 21-ről 22-re virradó éjszaka várható. A legjobb megfigyelési időszak a hajnali órákra esik, amikor a Hold már lenyugszik, és kevésbé zavarja a meteorvadászatot.
Az Orionidák különlegessége, hogy a híres Halley-üstökös hátrahagyott törmelékéből származnak. A meteorraj október 2. és november 7. között aktív, a legtöbb meteorra október 21-22. környékén lehet számítani. Ideális körülmények között óránként akár 20 meteor is feltűnhet, a ténylegesen megfigyelhető mennyiség azonban ennél általában jóval kevesebb.
Az idei maximum éjszakájának első felében a fényes Hold megnehezíti a megfigyelést. Október 22-én hajnali 2:35 körül azonban lenyugszik, így utána, de még a hajnal előtti időszakban sötétebb égbolt mellett lehet próbálkozni.
Merre érdemes nézni?
A meteorok látszólag az Orion csillagkép irányából érkeznek, de nem érdemes kizárólag ezt a területet figyelni. A fénycsíkok az égbolt más részein is felbukkanhatnak, az Oriontól távolabb pedig hosszabb meteorokat is meg lehet pillantani. A legjobb, ha minél nagyobb égterületet látunk.
Távcsőre nincs szükség, sőt a meteorok megfigyeléséhez a szabad szem a legalkalmasabb. Érdemes egy település fényeitől távoli helyet keresni, ahol jól belátható az ég. Célszerű kényelmesen hátradőlni, és legalább 20-30 percet hagyni a szemnek, hogy alkalmazkodjon a sötéthez. Előfordulhat, hogy percekig nem látszik semmi, aztán egymás után több fénycsík is átszeli az eget.
Gyors részecskék, időnként tűzgömbök
Az Orionidák a gyors meteorrajok közé tartoznak. Részecskéik másodpercenként mintegy 66 kilométeres sebességgel lépnek be a Föld légkörébe, és a levegővel való kölcsönhatás során fényjelenséget hoznak létre. Többségük rövid felvillanás, de időnként fényesebb meteorok, úgynevezett tűzgömbök is megjelenhetnek.
Ha az október 21-ről 22-re virradó éjszaka nem alkalmas a megfigyelésre, a következő napokban is érdemes próbálkozni. Az Orionidák nem egyetlen éjszakán láthatók, bár a maximum környékén a legnagyobb az esély a meteorok megpillantására.
A Halley-üstököst legutóbb 1986-ban lehetett megfigyelni a Nap közelében, következő visszatérése 2061-ben várható. Az üstökös korábban szétszórt porszemcséiből alakul ki az Orionidák meteorraja. Amikor a Föld minden évben keresztezi ezt a törmelékfelhőt, az apró részecskék belépnek a légkörbe, és fényes csíkot húzhatnak az éjszakai égbolton. Ugyanehhez az üstököshöz kötődik a májusban megfigyelhető Éta Aquaridák meteorraj is.
