Újra űrhajósokat keres a NASA
A NASA ismét megnyitotta űrhajós alakulatának jelentkezési lehetőségét, egyúttal új projekteket is bejelentett, amelyek a holdbázis felépítését hivatottak támogatni. Az amerikai űrügynökség olyan jelentkezőket keres, akik segíthetnek visszatérni a Hold felszínére, megépíteni a holdbázist, és megalapozni az első emberes Mars-küldetést.
Célzott kiképzés a holdi környezetre
A NASA új asztronautáit célzottan kiképzik majd a holdi környezetben folytatott munkára, valamint a Földön kívüli életre. Az érdeklődők december 3-áig adhatják be jelentkezésüket, a kiválasztási folyamat pedig 2027 végére zárulhat le.
A NASA legutóbb 2024-ben nyitotta meg a jelentkezést űrhajós alakulatába, akkor 8000 jelentkezőből mindössze 10-et vettek fel. Az űrhajós alakulatnak jelenleg 32 aktív tagja van.
A jelentkezés feltételei
Kizárólag olyan emberek válhatnak a NASA asztronautáivá, akik amerikai állampolgárok, mesterdiplomát szereztek természettudományos, technológiai, mérnöki vagy matematikai területen, és legalább három év szakmai tapasztalattal rendelkeznek szakterületükön. A mesterdiploma kiváltható egészségügyi területen szerzett doktori fokozattal, illetve pilóták esetében több száz órányi repülési idővel.
Atommeghajtású holdjáró és leszállóegységek
Az új űrhajósok közül kerülhetnek ki azok, akik elsőként élhetnek majd huzamosabb ideig egy másik égitesten. A NASA gőzerővel dolgozik holdbázisa felépítésén, amelyhez újabb projekteket jelentett be. Nyolc űrvállalatot – köztük a SpaceX-et, a Blue Origint és az Intuitive Machines-t – bízott meg azzal, hogy leszállóegységeket tervezzenek, építsenek és üzemeltessenek a NASA számára. Ezek az eszközök tudományos műszereket, technológiai eszközöket, valamint a holdbázis infrastruktúrájának megteremtéséhez szükséges rakományokat juttatják majd a Holdra.
Az űrügynökség emellett megkezdte egy PROMISE nevű, atommeghajtású holdjáró tervezését is. A hagyományos, napenergiával működő roverekkel ellentétben ez az eszköz a hosszú holdi éjszakák során, valamint a kráterek örökké árnyékos részein is képes lesz üzemelni. A hatkerekű holdjárót számos tudományos műszerrel szerelik fel, köztük egy fúróval, hogy talajmintát tudjon venni és elemezni az égitesten. A PROMISE felbocsátását 2028-ra tervezik, küldetése pedig legalább 18 hónapig tarthat.
A NASA egy miniCAST-rendszert is fel akar építeni a Holdon, amely gyakorlatilag egy kommunikációs képességeket és napelemes energiaellátást egyszerre biztosító torony.
Három fázisban épülhet meg a holdbázis
A NASA korábbi közlése szerint a holdbázist három fázisban tervezik megépíteni. Az első fázisban különböző missziók alkalmával holdjárókat, valamint energiatermelésre, kommunikációra, navigációra és tudományos munkákra használható eszközöket juttatnak a Holdra. A második fázisban félig lakható infrastruktúrát hoznak létre az égitest felszínén, amelybe egy zárt terű holdautó is beletartozik, így az asztronauták már képesek lesznek érdemben a Holdon dolgozni. A harmadik fázisban végül tartós holdbázist alakítanak ki, többfunkciós lakóhelyekkel és holdautókkal.
Az első fázis már elkezdődött, és a tavaszi bejelentés szerint az első holdbázist megalapozó küldetéseket már idén év végén útnak szeretnék indítani az égitestre. A második fázis 2029-ben, a harmadik pedig 2032-ben veheti kezdetét.
Az Artemis-program és a holdra szállás
A holdbázis projektjéhez szorosan kapcsolódik az Artemis-program, amelynek fő célja, hogy újra embereket juttasson a Holdra. Az ezt megalapozó Artemis–3-küldetést a NASA 2027-re tervezi, az első emberes holdra szállást teljesítő Artemis–4 pedig 2028-ban startolhat el. Sajtóértesülések szerint utóbbi időpont meglehetősen optimista, ugyanis könnyen lehet, hogy nem készülnek el időben a NASA holdra szálláshoz szükséges űrruhái. Az Artemis–5-tel kezdődően rendszeresen szeretnének űrhajósokat juttatni az égitestre, legalább félévente egyszer.
