Hitler és Jesse Owens: A Kézfogás Története
A történelem során az olimpiai játékok számos emlékezetes pillanatot hoztak, azonban az 1936-os berlini játékokon Jesse Owens négy aranyéremmel való diadala kiemelkedőnek számít. Az amerikai atletizálás ikonikus alakja, akit a faji megkülönböztetés ellenére is elismertek teljesítménye miatt, hiteles példává vált a sport és politika összefonódásában.
Owens, született James Cleveland Owens néven, az 1936-os olimpiai játékok első napján, augusztus 3-án állt a rajtvonalhoz, és 100 méteren aranyérmet nyert. A versenyt követően Adolf Hitler, aki a német győzteseket egy nappal korábban a díszpáholyába hívta, már távozott, amikor Owens diadalmaskodott. Hitler nem a fekete sportoló iránti megvetéséből, hanem a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) nyomására felesküdött elelvek miatt hagyta el a stadiont, miszerint személyesen gratulálnia kell minden győztesnek.
A politikai helyzet bonyolult volt, Hitler nem engedhette meg magának, hogy nyilvánosan kifejezze az Owens iránti megvetését a náci ideológiával ellentétes helyzetben. A hír kidomborította, hogy a diktátor figyelte az amerikai sportoló teljesítményét, és még azt is szóban elismerte egy biccentéssel, míg később levélben gratulált neki a negyedik aranyérme elnyerésekor.
Érdekesség, hogy míg Hitler gratulált Owensnak, addig Franklin D. Roosevelt, az Egyesült Államok elnöke, elkerülte a sportoló elismerését, még táviratban sem köszöntötte meg a sikereit. Ezzel párhuzamosan Owens egy olyan társadalomban élt, ahol a faji megkülönböztetés mindennapi valóság volt. Olimpiai sikerei után az Egyesült Államokban a közlekedés és a szállás terén is súlyosan hátrányos megkülönböztetést tapasztalt, gyakran el kellett vonulnia a fehér sportolóktól, és a szállodákban is elkülönítették őt.
Owens mondása szerint, amikor hazatért az olimpiai játékokból, nem ülhetett a busz elejére, és az éttermekbe sem engedték be. E helyzet ellentéte volt a náci Németországban való tartózkodása, ahol viszonylag kedvezőbb körülmények között élhetett, mindössze annyival megkötve, hogy a német fiatal lányok gyakori rajongása miatt rendőri kíséretet kellett igénybe vennie.
Összegzés
A történet összefonódik a sport, a politika és a rasszizmus kérdéseivel, amikor világossá válik, hogy a történelem nem mindig egyértelmű. Jesse Owens sikerei a 1936-os olimpiai játékokon nemcsak sportteljesítmények, hanem a faji egyenlőségért folytatott harc jelképei is lettek, és a visszaemlékezések során talán épp ezért maradnak meg a köztudatban.
