Sörfőzőből vált legendás tudóssá James Joule
James Joule angol fizikus 137 éve, 1889. október 11-én hunyt el. Felfedezéseit a tudományos világ kezdetben teljesen elutasította, később azonban korának egyik legnagyobb természettudósaként tartották számon.
James Prescott Joule 1818-ban született egy híres sörfőző fiaként. Már fiatal korában érdeklődött a tudomány iránt, és az atomelméletet megalapozó John Daltontól tanult. Pályafutását azonban nem tudósként kezdte, hanem a családi sörfőzdét vezette egészen 19 éves korától. Szabadidejében viszont, a főzde eszközeit is felhasználva, rendszeresen végzett különböző kísérleteket.
Joule egyebek mellett megfigyelte, hogy az elektromos áram segítségével hőt lehet termelni, illetve leírta azt a megállapítást, amit ma Joule törvényeként ismerünk. Eszerint az elektromos áram által a vezetőben termelt hő arányos a vezető ellenállásával, az áramerősség négyzetével és az idővel.
Máig meghatározó felfedezéseit a tudóstársadalom kezdetben elvetette, mivel az szembement a korban elfogadott kalorikus elmélettel, amely úgy tartotta, hogy a hő egy súlytalan, láthatatlan anyag. A Királyi Természettudományos Társaság (Royal Society) még kutatási eredményeinek megjelentetését is megtagadta.
Két nagy elismerésnek örvendő tudós, Michael Faraday és Lord Kelvin, azonban felfigyeltek munkásságára. Közbenjárásuknak köszönhetően Joule megállapításait elfogadta a tudományos világ, és azok később az energiamegmaradás elvének alapjait képezték.
Joule-t ezek után a Királyi Természettudományos Társaság tagjává, valamint a Brit Tudományos Társaság elnökévé választották, pedig kezdetben mindkét szervezet elutasította nézeteit. Róla nevezték el a munka, a hőmennyiség és az energia mértékegységét, a joule-t (J).
