Mutáns Patkányok Jelenléte Amerikai Nagyvárosokban
Legújabb tudományos kutatások fény derítettek arra, hogy az amerikai nagyvárosok csatornarendszereiben élő patkányok és házi egerek DNS-szerkezete aggasztó módon megváltozott. A Rutgers Egyetem kutatói – akik New York, New Jersey, Pennsylvania és Washington DC területein végeztek vizsgálatokat – arra a megállapításra jutottak, hogy ezek az állatok genetikailag ellenállóbbá váltak az irtásukra használt mérgekkel szemben.
A tesztelt hat rágcsálóból ötnél mutációt azonosítottak a Vkorc1 génben, amely alapvetően befolyásolja a mérgekre adott válaszreakciójukat. A mintegy 300 megvizsgált rágcsáló körülbelül 69%-a olyan génmutációval rendelkezett, amely a bevett mérgekkel szembeni immunitást okoz. Az egerek esetében ez a mutáció sokkal erőteljesebb, ami különösen aggasztó, mivel ezek az apró testű rágcsálók a legapróbb réseken is bejuthatnak az otthonokba.
A nagyobb testű patkányokban ugyan kevesebb mutációt figyeltek meg, azonban ezek viselkedése sokkal óvatosabb, s gyanakvóbban reagálnak, ha gyakran használt mérgekkel találkoznak. A kutatás eredményei különös figyelmet érdemelnek, mivel az emberek lakta területeken élő rágcsálók lehetséges kapcsolata számos járvány, például hantavírusok terjedésével is állhat. Ezek a vírusok halálos kimenetelű betegségeket okozhatnak, különösen, ha az ember hozzájárul a rágcsálók testnedveiből vagy ürülékéből származó részecskék belélegzésével, vagy akár a rágcsálók harapásával és karmolásával.
A hantavírusok nemrégiben újra előfordultak, így például egy holland óceánjárón észlelt fertőzés is komoly aggodalmakat keltett. Az ilyen esetek figyelembevételével elmondható, hogy a mutáló rágcsálók nemcsak a kártevő sorozatok által okozott problémákra figyelmeztetnek, hanem a közegészségügyi kockázatokra is, melyek a globális pandémia után különösen aktuálisak.
