A tervezettnél kétszer tovább üzemelhet a Nancy Grace Roman űrtávcső
A NASA bejelentése szerint a Nancy Grace Roman űrtávcső a tervezettnél több mint kétszer tovább, akár 22 évig is működőképes lehet. Az eszközt eredetileg egy öt évig tartó elsődleges küldetésre és egy szintén ötéves meghosszabbított misszióra tervezték, a precíz felbocsátásnak és a pályakorrekciós manővereknek köszönhetően azonban jelentősen megnőtt a várható élettartama.
Rengeteg üzemanyagot spóroltak
A hosszabb üzemidő elsősorban annak köszönhető, hogy az űrtávcsőnek várhatóan jóval több üzemanyag áll majd rendelkezésére, mint azt eredetileg becsülték. A Roman össztömege végül csaknem 1800 kilogrammal kevesebb lett a tervezettnél, ami lehetőséget adott arra, hogy a felbocsátás előtt több üzemanyagot töltsenek bele, így mintegy négy évnyi plusz üzemidőt nyertek.
Emellett a könnyebb űrtávcső a vártnál kevesebb üzemanyag felhasználásával tudta elvégezni az első pályakorrekciós manőverét, amelyet több mint 99 százalékos pontossággal hajtottak végre, ezzel további négy évre elegendő üzemanyagot spórolva. A NASA becslései szerint a szeptember végén esedékes második pályakorrekció, valamint a december eleji pályára állás során legalább még négy évnyi üzemanyagot takarítanak meg. Az eszköz célállomása az L2 jelű Lagrange-pont, amely mintegy 1,5 millió kilométerre található a Földtől.
Az univerzum titkait tárja majd fel az új űrtávcső
A Nancy Grace Roman űrteleszkóp magyar idő szerint augusztus 30-án 13:26-kor indult útnak a floridai Kennedy Űrközpontból egy SpaceX Falcon Heavy hordozórakéta segítségével. A NASA szerint az első fotókat 2027 elején oszthatják meg a világgal.
Első öt évében mintegy 100 milliárd csillagot, milliárdnyi galaxist, 80 ezer szupernóvát, ezernyi exobolygót, valamint több száz fekete lyukat és éppen születő bolygórendszert fedezhet fel. Várhatóan 100-szor nagyobb látószöggel fog bírni, mint a Hubble űrtávcső, és képes lesz eltakarni a csillagok fényét, hogy közvetlenül rálásson az exobolygókra. Mindezeknek köszönhetően a Roman űrtávcső segíthet megérteni a rejtélyes sötét energiát, kiderítheti, miből áll a sötét anyag, és rengeteg új bolygót fedezhet fel.
A 12,7 méter hosszú és 4,4 méter széles űrteleszkóp mintegy 8000 kilogrammot nyom, energiaellátását pedig hat darab, 2 méter × 3 méteres napkollektor biztosítja. Az eszközt Nancy Grace Romanról, a NASA első vezető csillagászáról nevezték el, akinek jelentős szerepe volt a Hubble, a Chandra, a Compton és a Spitzer űrtávcsövek megalkotásában.
