Évtizedek óta nem volt ilyen gólerős olasz csatár
Pio Esposito két gólt szerzett az olasz labdarúgó-válogatott Franciaország elleni, San Siróban aratott 3-1-es győzelmén, ezzel mindössze 14 mérkőzés után kilenc találatnál tart a nemzeti együttesben. A 21 éves támadó ezzel utolérte Francesco Tottit a válogatott góllövőlistáján, csakhogy az AS Roma korábbi legendájának 58 mérkőzésre volt szüksége ugyanennyi gólhoz.
A Gazzetta dello Sport szerint Roberto Bettega óta nem volt olyan, pályafutása elején járó olasz középcsatár, aki ilyen egyenletesen termelte volna a gólokat, míg Giuseppe Meazza óta fiatal játékos nem jutott el ilyen gyorsan legalább nyolc válogatott találatig. Az olasz válogatott évek óta visszatérő problémája volt, hogy nem akadt igazi, világklasszis középcsatára – Esposito érkezése erre jelenthet választ.
A franciák elleni mérkőzésen az első góljával lendületet adott az olaszok játékának, majd miután testvére, Sebastiano kihagyott egy büntetőt, a második tizenegyeshez már ő állt oda, és nem hibázott. Elmondta, a labdához lépve eszébe jutott a márciusi, zenicai világbajnoki pótselejtező, ahol elrontotta a kísérletét a szétlövésnél, és Olaszország lemaradt a világbajnokságról. Hozzátette: a tizenegyesrúgásokhoz bátorság kell, és az elsőt is ő rúghatta volna, de a bátyja is szerepelt a lehetséges ítéletvégrehajtók között.
Esposito jelenlegi átlaga szerint 100 percenként szerez gólt a válogatottban, a kilenc találattal pedig már az örökranglista 42. helyén áll. Tottit utolérve előtte közvetlenül a 10-10 gólos Antonio Cassano és Gianfranco Zola áll, majd Mario Balotelli (14), Luca Toni és Gianluca Vialli (16-16), Ciro Immobile (17), Bettega és Alberto Gilardino (19-19), Paolo Rossi (20) és Daniele De Rossi (21) következik.
