Menekülttáborból a vb-célpontig: Nestory Irankunda története
Az ausztrál válogatott fiatal tehetsége, Nestory Irankunda nemcsak hogy megváltotta a papírformát, hanem emellett történelmet is írt a nemzeti csapatban. A 20 éves játékos a 2026-os világbajnokság első csoportmeccsén, a Törökország ellen játszott találkozón egy látványos gólt szerzett, ezzel ő lett a legfiatalabb ausztrál játékos, aki valaha vb-gólt szerzett.
Irankunda szülei Burundiból menekültek el a polgárháború elől, és fiuk egy tanzániai menekülttáborban született. Később, amikor a család Ausztráliába költözött, Nestory itt kezdett el focizni. 2022 januárjában, mindössze 15 évesen mutatkozott be az Adelaide United színeiben. Debütáló idényében három gólt szerzett, míg a következő szezont már öt találattal zárta. A 2023–2024-es bajnokságban tovább fejlődött, és több mint egy tucat gólt és gólpasszt realizált.
A teljesítményének köszönhetően a Bayern München felfigyelt rá, és rekordösszegért, 1,5 millió euróért igazolta le. A német klubban azonban nem tudott bemutatkozni a felnőtt csapatban, ezért kölcsönadták a svájci Grasshoppersnek. Nestory tudta, hogy gyakori játéklehetőség szükséges ahhoz, hogy bekerüljön a világbajnokság keretébe. A kölcsönidőszak után szerződést kötött a Championshipben szereplő Watforddal, ahol szintén kiemelkedő teljesítménnyel bizonyított, 40 mérkőzésen 9 gólt és számos gólpasszt jegyezve.
Irankunda a vb-meccsét követően felidézte, hogy Tim Cahill, ausztrál futballlegendája volt a példaképe. Gólja után Cahill stílusában ünnepelte a sikerét, ami újra megmutatta a fiatal játékos tehetségét és a potenciálját a nemzetközi porondon. Az ausztrál csapat során elért eredmények mellett, Irankunda az első focista lett, aki az Ausztrálián kívül született és gólra váltotta a vb-meccsét.
Ahogy Irankunda nyilatkozta, „Ez egy hatalmas pillanat. A világbajnokságokon néha egyetlen jól sikerült kéthetes időszak megváltoztathatja az ember életét.” A következő mérkőzésüket pénteken az Egyesült Államok ellen játsszák, ahol a fiatal tehetség nemcsak a csapat, hanem a szurkolók szívében is helyett követelt magának.
