Kudarcot vallott a NASA űrbéli mentőakciója
A NASA tervei szerint a LINK űrszonda azzal a céllal indult útnak, hogy megmentsen a közelgő pusztulástól a Neil Gehrels Swift Obszervatóriumot. Az obszervatórium keringési pályáját fenyegette az, hogy az eszköz beavatkozás nélkül hamarosan visszazuhan a Föld légkörébe, ami sürgette a LINK fellépését.
Az űrügynökség közleménye alapján a LINK működését komoly problémák hátráltatták, mivel a műszerei meghibásodtak, így nem tudja megfelelően irányítani a Swiftet. E körülmények ellenére a NASA továbbra is elkötelezett amellett, hogy a két űreszköz egyesülése a világűrben kulcsfontosságú tapasztalatokat szolgáltathat a jövőbeli űrmissziók szempontjából.
A Swift Obszervatórium működésének megújítása nemcsak technikai kihívás volt, hanem egyben egy kockázatos kísérlet is, mivel ilyen jellegű missziót még soha nem hajtottak végre. A NASA szakértői elismerték, hogy a szoros határidők miatt a tervezés során felmerülő bonyodalmak nem meglepőek. Jared Isaacman, a NASA igazgatója, hangsúlyozta, hogy bár nem az elvárt kimenettel zárták le a missziót, a próbálkozás értékes tapasztalatokat hozott a csapat számára. Azzal, hogy ilyen gyorsan határoztak, egy újabb esélyt biztosítottak a Swiftnek, miközben javították a jövőbeli űrmissziókhoz szükséges képességeiket.
A NASA becslése alapján a Swift Obszervatórium elkerülhetetlenül a légkörbe fog lépni 2026 végéig, egyre nőve a kockázat, amit az intenzív naptevékenység csak fokozott. A LINK feladata az lett volna, hogy megnövelje a Swift pályamagasságát, ezáltal stabilizálva annak pozícióját az űrben.
Tehát a NASA jelenleg is számol a jövőbeni fejlesztések lehetőségével, amelynek keretében remélik, hogy következő próbálkozásuk sikeresebb lesz. A Swift Obszervatórium, amely 2004 óta figyeli az univerzumban zajló legfényesebb robbanásokat, most különleges helyzetbe került, hiszen bár február óta nem végzett tudományos munkát, az ügynökség minden erejével azon munkálkodik, hogy a közelgő légkörbe érkezést elkerüljék.
A NASA nem csupán az obszervatórium sikeres működtetéséért felelős, hanem egyben egy új útvonalat keres a jövőbeli űripari innovációkhoz is, hiszen minden egyes kísérletük megerősíti az űrkutatás iránti elkötelezettségüket és a technológiai fejlődés iránti vágyukat.
